AGA（男性型脱毛症）

髪の毛はほかの毛と同じように、毛周期に従って抜けたり生え変わったりします。
通常、毛周期が一周回るのに、約1000〜2000日かかると言われています。この毛周期には3つの時期があり、それらが交代することで、髪の毛が生えたり抜け落ちたり、新しい毛が生まれたりします。その3つの時期は、以下の通りです。

• 成長期（2〜6年）：髪の毛が最も活発に伸びる期間
• 退行期（2〜3週間）：髪の毛の伸びが止まり、毛包が退縮していく
• 休止期（3〜4カ月）：毛包の活動が停止して、毛が抜け落ちる

さらに、成長期は「早期」「中期」「後期」の3段階に分かれ、それぞれの過程で髪の毛が成長していきます。通常の毛周期が約1000〜2000日に対し、AGAの場合は、毛周期が100日前後と極端に短くなってしまいます。

AGAの発症と関係のある男性ホルモン「テストステロン」は、頭皮にある「5αレダクターゼ（5α還元酵素）Ⅰ型およびⅡ型」と結合することで「ジヒドロテストステロン（DHT）」を生成します。
このジヒドロテストステロンが、男性ホルモン受容体の「アンドロゲンレセプター」と結合することで、前頭部や頭頂部などの成長を抑制させ、ヘアサイクルにおける成長期を短縮させてしまうのです。
成長期が100日程度へと極端に短縮されてしまうのも、このジヒドロテストステロンによるものです。
毛周期の成長期が極端に短縮されると、髪の毛は十分に育たずに退行期を迎えてしまうので、「猫っ毛」のような細く短い髪の毛ばかりが増えていきます。この現象を「軟毛化」といい、これはAGAの症状の中でも特徴的です。

また、AGAの原因は男性ホルモンによるものが多いのですが、「母方の遺伝」も原因の一つではないかと言われており、中でも「X染色体」の影響が考えられています。その理由は、AGAの発症に関与するアンドロゲンレセプターの感受性に関わる遺伝情報が、母方から受け継ぐX染色体に含まれているからです。母方の家系のアンドロゲンレセプターの感受性が強い場合は、「薄毛になりやすいX染色体の遺伝子」が受け継がれる可能性があると言われております。
しかし、AGAによる薄毛が100%遺伝するとは限りません。

また、AGAの発症は、食生活や睡眠、運動、ストレスも関係していると言われています。とくに「肥満」は、AGAの重症度・発症時期に多大な影響を与えると報告されています。
しかし肥満も遺伝と同様、当てはまっていたとしても、AGAを100%発症するわけではありません。